Il s'agit d'un projet interdisciplinaire, qui met en relation des approches archéologiques et historiques avec des données environnementales (pédo-anthracopologie, analyses des sols, dendrochronologie). La dynamique est collaborative : elle comprend des membres du Centre Camille Jullian, de l’Institut méditerranéen de biodiversité et d’écologie marine et continentale (IMBE), du Laboratoire d'archéologie médiévale et Moderne en méditerranée (LA3M) et de TRACES (Toulouse), d’Aix-Marseille-Université (AMU), de l’université de Toulouse, de l’université de York (GB) ; avec en outre des partenaires territoriaux (le Service archéologique et la Réserve géologique du 04) mais aussi une association locale qui travaille sur ce territoire depuis longtemps (Association de recherche et de documentation archéologique en Haute-Provence).

Le but de ce projet est de caractériser la genèse et le devenir d’un territoire de moyenne montagne (Alpes du sud) en combinant 3 grandes étapes :

1. Un état de l’occupation humaine et des modalités d’exploitation des principales ressources de cet espace de montagne sur la longue durée (de la Préhistoire à la période moderne). Approche collective basée sur une recension et compilation des sources historiques déjà traitées et une phase terrain (prospection archéologique pédestre traditionnelle d’un secteur bien précis en lien avec l’étude). Nous avons aussi travaillé à la restitution de la répartition et du poids de l’occupation humaine au fil du temps. Un intérêt a été porté sur les implantations liées au pastoralisme et à l’exploitation forestière, les principales activités portant atteinte aux forêts. Nous avons également fourni une estimation de la pression humaine sur le milieu (forêt – pâturage) au fil du temps.
2. Un travail de restitution de l’évolution du couvert végétal sur la longue durée (les forêts anciennes), par le biais de fosses pédo-anthracologiques, pour réfléchir ensuite aux impacts des exploitations humaines sur cette couverture végétale. Il s’agit en partie de la thèse d’Emma Gamba (« Dynamiques forestières et activités humaines dans les Préalpes du sud. Approche interdisciplinaire et diachronique sur la longue durée des interactions entre l’Homme et la forêt » - depuis octobre 2020, sous les codirections de Brigitte Talon et Delphine Isoardi). Plus ponctuellement, la dendrochronologie - en particulier les arbres subfossiles - apporte des informations complémentaires à ce volet (travaux de Lisa Shindo, univ. de Kiel, Allemagne). Cette partie du projet permet de réfléchir ensuite aux impacts des exploitations humaines sur cette couverture végétale.
3. Une étude de l’état des services écosystémiques des forêts actuelles de ce territoire, pour apprécier l’état des forêts après des siècles d’exploitation (état des sols forestiers en matière de biodiversité, de capacité à stocker l’eau et à piéger le CO2…).  Cette étude doit permettre de comparer deux types de milieux historiquement différents : ancien pâturage versus forêt de longue date, actuellement sous couverts forestiers. Ici interviennent Virginie Baldy et Thierry Gauquelin (IMBE), avec une stagiaire.